『夜の公園、刹那』



　コンビニでホットココアと珈琲の缶を買って店を出た。
　そのまま家には帰らず、コンビニ近くの公園へ立ち寄る。
　パパとママとの思い出の公園へ。

「うわぁっ……！」

　公園に足を向けると、昼間と異なる雰囲気に思わず声が上がる。
　昼間青々と茂っている木々は闇を纏い、静かな公園には虫の鳴き声だけが響いていた。
　ベンチを探して、公園の中央にある噴水へと向かう。

『〜〜〜♪』

（――歌？）

　風に乗って、どこからか歌が聞こえて来る。
　目を凝らすと、噴水の前のベンチに誰かが座っている姿が見えた。

（誰だろう……？　低くて、綺麗な声。優しくて、それでいて……少しだけ哀しい歌）

　歌声に暫く耳を傾けていると、ふと歌声が途切れた。

「そこにおるん、誰や」

（あっ……!　もしかして私、邪魔しちゃった!?）

「あの、ごめんなさいっ！」

　慌てて人影に向かって謝る。
　噴水に月明かりがあたり、人影の輪郭が鮮明になる。
　その姿は、一言で言えば美形の青年。
　眼鏡をかけ、ワイシャツとパンツというラフな格好。
　指にはファッションリング、手首にはバングルをつけ、手にはシャーペンと紙の束を持っている。恐らく歌詞が書かれているのだろう。

「どないしたん？　自分、えらい深刻な顔しとるけど」

　関西弁を操る青年は、花白を見てにっこりと微笑んだ。

「俺の名前は刹那(せつな)って言うんや。別に怪しいもんとちゃうで？　見ての通り、ただのしがないストリートや」

（何だろう……、この無駄に明るい人は）


＊＊＊


　気付けば、いつの間にかベンチに二人並んで座らさせれていた。　しかも、成り行きでさっき買ったココアと珈琲を一緒に飲むことに。
　完璧に相手の流れ。関西の人って不思議だ。自分も関西人だと言う事実は、この際忘れておこう。

「自分、名前は？」

「水瀬……、花白」

「はなしろ？　なんや、可愛らしい名前やな。もしかせんでも、漢字じゃ花が白いって書くん？」

　ママの付けてくれた花白と言う名前は珍しくて、幼い頃は良く変な名前だとからかわれたものだ。

（また、見ず知らずの人にからかわれるんだ……）

「ええ名前やな。ご両親って、白い花が好きやったんか？　百合とか、カモミールとか」

（……え？）

　思いもしなかった切り返しに驚く。
　大抵は珍しい名前だと言う反応が多かったから。

「ママの名前、百合って言うの」

　その花の名に相応しく、凛として真っ直ぐな人だった。

「そうなんや？ 百合って、なんや気高いってイメージがあるわ」

「んー。ママは気高いっていうか、ちょっと傲慢っぽい感じかな？」

　気高いだけじゃなくて、回りに居る人を惹き付ける力があるんだよね。

「ほな、山百合がぴったりやな。ジャパニーズ・リリーとも言うわ。他の百合よりも存在感があってキリッとしとるし、香も高い。花言葉は“荘厳（そんげん）”って言うんや」

「山百合……」

　周りを魅了してやまない花。
　まるで、本当にママみたい。

（だから、パパもママに惹かれたのかな……）

「どないしたん？ 花白ちゃん」

　急に黙り込んでしまった私を心配して、刹那さんが俯いている顔を覗き込んでくる。

（駄目だな、私。初めて会う人の前で……）

「何でもないです。私、もう家に帰りますね」

　心配をかけたくなくて、私は俯いていた顔を上げて微笑む。
　刹那さんは一瞬、唇を動かしかけたけど結局何も言わなかった。
　ただ一言だけ、「この時間にいつもここに居るから、いつでもおいで」と別れ際に言葉をくれた。
　それだけでまた、涙が零れそうになる。刹那さんは、“私”を見てくれるから。

　この日を境に、私は夜に家を抜け出して刹那さんと公園で会うようになった。
　パパに構って貰えない寂しさを、埋めるかのように――



＊END＊



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