『男は顔じゃない』



　あれから一年。
　最初は部活に行くのが憂鬱で、ファントムのことが怖くて仕方が無かった。
　部員は優実一人だけだから、部活に遅れる場合のことを考慮して、メールアドレスの交換をした。
　だからサボることも出来ない。
　何だか、見えない鎖に繋がれている気分だった。
　でも、ファントムとの部活はいい意味で驚きの連続だった。

　実験を通して、知らない世界を見ることが出来たから。

　夏には夜に天体観測をしたり、アルミ缶を使ってアイスを作ったり。
　冬には液体窒素で薔薇を凍らせたり、静電気を起こしてゲームをしたり。
　富裕層の子どもが集う学園では、やらないことばかり。
　ファントムと過ごしているうちに恐怖心は無くなり、彼の優しさを知った。
　そして気付けば、ファントムに恋心を抱いていた。



＊＊＊



「相楽さん、後片付けをして終わりにしましょうか」

「は、はいっ！」

　ファントムの声で、ハッと現実に引き戻される。
　完全に思い出に浸っていた。
　ファントムに指示されるがまま、道具の片付けをする。

　この一年で、彼のことを知る機会は全くなかった。
　飲み物を飲む時に口の部分がスライドするくらいだろうか。

　ファントムは、生徒から「ファントム先生」と呼ばれている。
　ファントムの受け持つクラスの化学の成績は、平均点が九十点以上。
　恐怖心から下手な成績を取れないと、皆必死に勉強するからだ。
　本当は、教え方が上手いから復習しやすいのだが、気付いている生徒は少ないだろう。

　そう言えば、学内新聞で今月もファントムが取り上げられていた。
　一面トップは『理事長、またも十八歳未満に間違われ補導される!?』
　インタビュー内容は『気になる教師ランキング!!』
　どの教師にとっても失礼な記事だが、恋人にしたくない教師ワースト五にファントムの名前が入っていた。
　因みにファントムは二位で、恋人にしたい教師ナンバーワンは理事長（童顔・中等部に孫あり）だった。
　理由としては『仮面を着けている時点で話にならない』『仮面が怖い』などが挙げられている。

　確かに仮面は怖い。
　それに、部員の優実ですらファントムの素顔を見たことが無い。
　一年生の頃に一度だけ、素顔を見せて欲しいと頼んだことがある。

　けれど―――

　『後悔することになっても構わないのなら、いいが？』

　しばしの沈黙の後にそう言われ、そのあまりの怖さに慌てて否定した。
　あれ以来聞いていない。
　当時はファントムのことを意識していなかったから、そう答えたけど今ならきっと、どんな顔でも受け入れられる。

（私が好きなのは、先生の性格だから……）

　そう、男は顔じゃない。

「先生！　大丈夫、男は顔じゃないから！」

　優実はビーカーを洗っているファントムに力説した。

　新聞部の記事は、高等部の女子生徒二百人のアンケートから集計された結果であり、むしろ優実の方が小数なのだが。

「え？　何ですか急に……」

「男は性格と年収だからね！」

　突然の言葉にファントムは意味が分からずに驚いていたが、一人突っ走っていた優実には届かなかった。



＊END＊



NEXT　Secret LoveTOP