『奴に恋？』



　お手伝い十日目。
　土曜日である今日は午前中で授業が終わり、図書館も三時には閉館する。


「もうすぐ閉館ね」


　腕時計は二時半。
　もうすぐ今日の作業が終了する。
　館内では手続きを促すアナウンスとメロディーが流れている。

　二度目のキスから九日目。
　あれから和威は何も仕掛けてはこない。
　淡々と必要な指示を出されるだけだ。


（やっぱりからかわれていただけ？）


　そう考えると、何故か胸がムカムカする。


（これじゃまるで……。いやいや、有り得ない、気にしない）


「今日は聖も充も居ないんだから、あと三十分頑張らないと」


　棚の並びもほぼ把握したので、迷うことは少なくなった。


「えーと、次は……あ、これって刹那の本だ。『天体遊戯』」


（んー。棚に戻して、貸出されなかったら帰りに借りようかな）


「あ。アイツまた女子に囲まれてる…」


　目的の棚の前で、女子生徒数人と話をしている和威を見つけた。


（あれ？　あの子達、前に登山でレファレンス頼んでた……）


「すみません。『天体遊戯』はまだ貸出中のようです。ご予約なされますか？」


（『天体遊戯』って、私の今持ってる本だ。早く渡さないと……）


「あの……！」


　「探している本はこれですか？」と話しかけようとしたが、女子生徒達の様子に違和感を感じて言葉をつぐんだ。
　女子生徒達は和威の言葉を聞いて、お互いに目配せをしたように見えたからだ。


「そうなんですかー？　じゃぁ、他にオススメの本てありますか？」


（予約話しはそっちのけか。何よあの明らか奴狙い）


　また、胸がムカムカする。

　『館で一番人気だな…』

　初日に充の言った言葉を思い出す。


（あぁ。時間のかかる登山の話しといい、今回のことも全て……。分かってしまった。奴に向ける彼女達の気持ちも、私の胸が、なぜ波打つのかも）


　彼女達の前へ、一歩踏み出す。


「お話中申し訳ありません。お探しの本、『天体遊戯』こちらになります」


　彼女達に『天体遊戯』を差し出す。
　恐らくリーダー格であろう一人が、あから様に冴を見て睨む。

　冴は気付かないフリで笑顔を保ったまま、「どうぞ」と言葉を重ねた。

　事前に貸出中だという情報を知っていて、わざと聞いたのだろう。
　彼女は探していた手前借りないわけにはいかず、口早に「有難う」と本を受け取って冴の横を通り過ぎた。

　通りすぎる瞬間「あーあ、邪魔された」「何で聖徒会がいるのよ」等と小声で言い合う声が聞こえた。


（ふぅー。女って恐いわ）


「冴……」


　和威に名前を呼ばれる。
　気付いてしまったから、名前を呼ばれるだけで心がザワザワと揺れる。
　
　和威の手が、冴の顔に伸ばされる。
　自分の気持ちに気付いてしまったから、ドキドキと鼓動が高鳴っているのが分かる。


（私は、奴が好きなんだ）


　和威に自分の鼓動の音が聞こえてしまいそうで、冴は踵を返して奴から逃げ出した―――



「奴に恋？」終



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